幸福=效用/欲望
宅家期间又把魔戒系列拿出来看了一遍，按照官修历史的说法，历史选择了由低欲望的种族霍比特人来结束几代人的无休止的战争。低欲望的霍比特人没有人类的迷茫和绝望，没有精灵的清心寡欲，没有矮人的贪婪，更没有追求魔君那些人的暗黑，只要有霍比特人出现的地方，都充满美食美酒、欢声笑语。历经一战二战的托尔金，围绕着“欲望”用那么宏大的篇幅写一群“普通人”最终止战了，勾画了一种他理解的幸福感，要有欲望，但不能过于旺盛，结局颇有中国武侠那种归隐山林的韵味。
美国经济学家保罗萨缪尔森(PaulA.Samuelson)从经济学的角度给出了一个幸福方程式是：幸福=效用/欲望。
这里所说的效用和欲望是一种心理感觉，效用是对欲望的满足，欲望是一种缺乏的感觉与求得满足的愿望，即不足之感与求足之愿，美国著名心理学家马斯洛在《动机与人格》就将欲望分为五个层次，从下至上: 1.层次:生理上的需要。 2.层次:安全上的需要。 3.层次:情感和归属的需要。 4.层次:尊重的需要。 5.层次:自我实现的需要
这个公式很好的说明了构成幸福的两大要素的关系，幸福程度与效用成正比，与欲望成反比。所以，获取幸福的两种方式，一是既定效用下减少欲望；另外一种情况是，既定欲望下增加效用。
既定效用下减少欲望：在效用一定的情况下，减少欲望，人们感到越幸福，反之则不会感到幸福。这其实是宗教在各个历史中很长时间内起到的作用之一，佛教所谓的贪嗔痴，就是要求人们控制欲望。当一个人的欲望无穷大时，这个人永远都体会不到幸福。反之，当一个人无欲无求时，幸福感对这个人而言实际上是不存在的。
既定欲望下增加效用：在欲望一定的情况下，加大效用，人们感到越幸福，否则会感到痛苦。如果欲望是有限的，现实生活中只要增加收入，个人购买力越强，所得到的效用越大。收入的效用由个人的资源得到收入以及把资源用于储蓄或投资组成，即把个人财政的效用最大化，幸福也就最大化。个人决策包括了四个内容: 第一，提供多少资源; 第二，把多少收入用于储蓄，多少用于消费; 第三，如何进行储蓄或投资; 第四，如何进行消费。
说白了，这时候如何花钱又是另一门学问了，有一堆教你如何花钱和存钱的书籍。
被期待的快乐才是最大的快乐
我真正想聊的是人们追求幸福过程中的戏剧性。比如为了提升收入，很多人会交智商税或者花钱买心理安慰，比如买彩票或者烧香拜佛，很多研究都表明彩票赢家通常不会比他们中彩票之前更幸福，甚至有部分人比之前更不幸福，尤其那些抱得大奖最终反而穷困潦倒。
这种戏剧性是人间悲喜剧，当梦想成真的时候，很少情况下会比之前更开心，除了为了已有的成功已经付出了的代价，还有新的成功会带来新的挑战。德国有句谚语说，“被期待的快乐才是最大的快乐”，童话里主角们“以后永远幸福地生活下去”，在现实世界不存在。
过犹不及
从生物演化的角度来说，演化才不管我们幸不幸福，它只要我们成功繁衍后代，如果我们的幸福感持续不退，演化就失去了这种能激励我们的最有力的武器。
举例来说，假设在更新世（Pleistocene，距今200万年至1万年前）有两个原始人 A和 B，他们实现了梦想猎杀了一只猛兽，回到部落庆功。从此以后，A每天都非常开心幸福，不再打猎，
每天宅山洞里心满意足的讲述自己的成功。B不满足捕猎一只，渴望更多，所以他不贪图享乐，继续打猎，这给他带来更多成功，吸引到更多伴侣。与此同时，A也逐渐失去对部落的作用，没人想听他捕猎过一只猛兽，繁衍后代的机会就变少了。
驱使人获得成功的，不是幸福感，是欲望，是不安全感。媒体大亨泰德·透纳（Ted Turner）这样说过：“大众眼中的‘人生赢家’们其实并不是百分百满足和安全的——驱使他们成功的动力就来源于那种不安全感。”
弗吉尼亚大学的大石茂弘（Shigehiro Oishi）领导的一项研究记录了，从上世纪 80 年代中期起被试自我报告的幸福指数，然后，研究者将其与他们在 21 世纪初期的收入做比较。他们发现以前不幸福的人们相比他们幸福的同胞赚得钱更少。这在意料之中，相比那些颓丧的人，幸福的人们更精力充沛、更引人注目，这些特质可以帮助他们挣更多的钱。但更重要的一点是，那些认为自己幸福感中等的人 15 年后赚到了最多的钱，而那些认为自己非常幸福的人的收入，跟认为自己不幸的人反而差不多。
适当的知足常乐对获得成功是有好处的，但是过度的幸福感就是一场经济灾难，孔子说“过犹不及”。这就是为什么演化让我们保持理性的幸福——偶尔能体会到极乐，但这种感觉会随着我们返回到自己的个人幸福基线水平很快消退。
大前研一在《低欲望社会》给出一个警告，“低欲望”是日本经济萎靡不振陷入失落的重要线索，年轻人没钱没希望不敢花钱，老年人不安焦虑也不敢花钱。现在的日本都以简单平价为主流，极简生活、断舍离和小确幸都成了社会的新主题。
联合国曾经发布了一份全球幸福度调查报告，数据显示，从1990年到2015年这25年之中，中国的经济发展取得了巨大成就，但是，人民的幸福感反而下降了。为什么财富的增长没有带来幸福的提升？我国四十多年来的经济发展，就是构建在高欲望的基础上的，与日本相反，我们所有的痛苦都来源于想开豪车、住豪宅、穿戴奢侈品。
幸福方程式阐明了人类追求幸福的动力来源。人经常在欲望的满足和不足之间运动、徘徊。知足者常乐，而知不足才有进一步的追求。前者是一种乐观的人生态度，后者是指人的欲望满足之后又会产生新的欲望，永远也没有完全满足的时候。人类正是为了满足自己不断产生、永无止境的欲望而不断奋斗，这也成为推动社会前进的重要动力。
就个体而言，最好的欲望水平其实是有目标有梦想，同时又能安心做好点点滴滴，过好当下的每一天，不断进取又不好高骛远。尤其对我们这代人而言，少即是多，慢即是快，欲速则不达，适当控制欲望，也许反而收获更多。
从每一次失败与危机中学习
感悟幸福是一个很主观的过程，虽然上面都是科学家试图用理性的方式来寻找获得幸福的原理。绝大多数人的幸福感，来源于快乐和意义的叠加，其中这个意义是目标感和使命感。一旦人们丢失了目标感和幸福感，不论经济收入如何，都很难获得真正持久的幸福。反之，目标过于不切实际，或者使命感好高骛远，永远也不可能找到幸福。
我们读唐诗时，常常令我们印象深刻的是那些既经历盛世又经历乱世的诗人们，幸与不幸，照单全收，这才是我们今天所需要的。事实上，消极情绪与积极情绪一样重要，前者甚至可能更重要。我们从失败从危机中学的东西，远比从成功中获得的更多。